Todos contra el fraude: Arrestan A Entrenadores Implicados En Apuestas Ilegales

Nueve entrenadores de futbol americano  juvenil del Estado de Florida en los Estados Unidos, se enfrentan a cargos criminales en conexión con un sistema de apuestas ilegales. Los cargos son el resultado de una investigación de 18 meses desencadenada tras los informes del programa "Outside the Lines", de la cadena televisiva ESPN, que denunció los hechos.

La policia al momento de entrar en la falsa peluqueria

Los acusados en la investigación

Las apuestas se realizaban sobre los partidos de la liga juvenil

La investigación denominada "Play Operación Dirty" realizada por la oficina del sheriff de la ciudad de Broward, al sur de Florida, demostró que las apuestas se realizaban en los partidos de fútbol americano de niños y adolescentes, con cifras que alcanzaron más de 100 mil dólares en el campeonato.

Los entrenadores se reunían de forma rutinaria antes de los partidos para establecer las apuestas. Los investigadores dijeron que no creen que los partidos estaban arreglados, y que incluso no tienen evidencias hasta el momento de que los jóvenes jugadores estaban al tanto de las apuestas.

Los cargos a los que se enfrentan los acusados -que entrenaron a niños desde los 5 hasta los 15 años de edad-, son ex convictos con antecedentes de delitos graves por drogas, asalto y robo.

"Se trata de niños desafortunadamente explotados por padres codiciosos y avaros, y entrenadores que eran básicamente nada más que criminales", dijo el sheriff Al Lamberti.

Las cámaras de seguridad instaladas en los estadios, mostraron cómo los padres cambiaban dinero en las gradas viendo los partidos de fútbol de sus hijos.

Después de meses de vigilancia, hurgando en los recipientes de basura en busca de pruebas y allanando dos casas de juego, las autoridades arrestaron al presunto cabecilla Brandon Bivins, conocido como el entrenador "B" en la comunidad, que es acusado de cometer apuestas ilegales y mantenimiento de una casa de juego. Asimismo otras ocho personas fueron arrestadas por los mismos cargos.

Las autoridades dijeron que los sospechosos tienen vínculos directos con la liga juvenil de futbol SFYFL (South Florida Youth Football League) y varios tienen amplios antecedentes penales. Bivins había sido declarado culpable de posesión de cocaína, robo de automotores y posesión de marihuana con intención de venta.

Según el sitio web de la liga, la misma cuenta con 22 clubes y 6.000 jugadores, que van de pequeños a adolescentes, en tres condados, muchos de los cuales vienen de barrios pobres. Asimismo dice que el único objetivo de la Liga "es beneficiar a los niños" e inculcar valores saludables.

Paradojicamente también señala que cualquier persona que

tome apuestas en los juegos, se le pedirá que se vaya. "La SFYFL está tomando una posición fuerte frente al juego, la contratación, el pago de los niños por jugar y los grandes éxitos de los jugadores", añade.

"Tal vez lo más inquietante de la operación de juego, fue el extenso historial criminal de seis entrenadores", dijeron las autoridades.

Bivins gestionaba una falsa peluqueria completa de todos los enseres para esa actividad, pero en la parte posterior del local, lo que parecía ser una puerta de un armario, era en realidad el inicio de un estrecho pasillo que llevaba a una sala de juego, donde se tomaban apuestas deportivas del futbol profesional, universitario y de las ligas juveniles.

Bivins fue el presidente del equipo Fort Lauderdale Hurricanes, uno de los equipos más exitosos, y supervisó a los entrenadores, y también interactuó con los jugadores, dijeron las autoridades.

"Es alucinante lo que hemos descubierto en esta investigación", dijo el detective Solomon Barnes.

Los informes periodísticos de "Outside the Lines" de mayo del 2011 mostraban cómo en las gradas, antes de los partidos, se intercambiaban dinero en apuestas. Posteriormente, la autoridades de la liga dijeron que tomarían medidas para disuadir a la gente de seguir apostando.

En diciembre pasado, cuando los periodistas volvieron sobre el campo, parecía que todo había desaparecido. Sin embargo, los investigadores verificaron que la campaña promovida contra las apuestas, hizo que la misma pasara a la clandestinidad pero no que desapareciera.

La falsa peluqueria contaba con una computadora que generaba la lista de las competiciones deportivas, apuestas y líneas de pago.

Los apostadores podían jugar cifras que iban desde los 25 a 100 dólares, y en algunos casos aún más.

Al momento de la irrupción en el local se encontraron 37.000 dólares en efectivo, y en la casa de Bivins unos 20.000 dólares junto con las armas de fuego.

Los otros arrestados además de Brandon Bivins son, Darren Brown, Vincent Gray, Brandon Lewis, Brad Parker, La Taurus Fort, Willie Tindal, Darron Bostic y Dave Small. Todos se encuentran a disposición de la justicia.